A XPRIZE Rainforest, uma das maiores iniciativas globais para mapeamento da biodiversidade das florestas tropicais, anunciou os vencedores da competição internacional que durou cinco anos e reuniu mais de 300 equipes de 70 países. Representando o Brasil, o Brazilian Team conquistou a terceira colocação após concluir a etapa final na Amazônia brasileira em 2024, competindo com outras cinco equipes finalistas.
Composto por mais de 100 especialistas de diversas áreas, o grupo utilizou tecnologias avançadas para mapear a biodiversidade de forma sustentável e acessível. Este feito destaca o Brasil como protagonista em ciência e inovação, alinhando-se ao tema da Interprise: “Ciência é a nossa prioridade”.
Detalhes do projeto e pesquisa
Na primeira fase, realizada em Singapura em 2023, o Brazilian Team já havia se classificado entre os 12 semifinalistas. A equipe, sediada em Piracicaba-SP, é coordenada pelo professor Vinicius Souza, da Esalq/USP, com apoio da Fealq e Interprise. Durante essa fase inicial, eles desenvolveram tecnologias inovadoras, como drones, robôs terrestres e coletores de amostras de ramos, água, solo e serapilheira, além de sensores para captar DNA, imagens e sons, otimizando, assim, o monitoramento da biodiversidade.
Já na última etapa, realizada de 7 a 30 de julho na Reserva de Desenvolvimento Sustentável do Rio Negro, os times finalistas enfrentaram o grande desafio de mapear a biodiversidade de 100 hectares de Floresta Amazônica, sem intervenção humana na área. Nesse processo, os dados precisavam ser coletados em 24 horas e analisados em até 48 horas.
O Brazilian Team documentou 418 taxa, com 266 identificados até o nível de espécie. Entre eles, três podem ser novos para a ciência. Além disso, o time registrou interações entre espécies e destacou aquelas com potencial para a bioeconomia da floresta. A etapa contou com o esforço de 18 membros em campo e de outros colaboradores no processamento e análise dos dados, que foram entregues em um relatório final à coordenação do desafio.
Inovações tecnológicas pioneiras
O Brazilian Team apresentou uma combinação de inteligência artificial, robótica e biotecnologia para atingir seus objetivos. Os avanços permitiram a identificação genética de mais de 1.000 espécies amazônicas, muitas delas sequenciadas pela primeira vez. Além disso, os protocolos criados reduziram em até 90% os custos de procedimentos moleculares, tornando o processo mais eficiente e acessível.
Benefícios para o Brasil
Os resultados do Brazilian Team no XPRIZE vão além da competição. As inovações criadas contribuem para a conservação ambiental e o desenvolvimento da bioeconomia. A plataforma digital Floreviewer, por exemplo, foi projetada para processar dados de biodiversidade, carbono e biomassa, gerando relatórios precisos e detalhados. Dessa forma, essas tecnologias reforçam o papel do Brasil na economia verde e no monitoramento de seus ecossistemas.
As descobertas também incluíram interações complexas entre espécies e a identificação de serviços ecossistêmicos valiosos, como captura de carbono e recursos para bioeconomia. Isso coloca o Brasil em uma posição estratégica para liderar iniciativas globais voltadas à preservação ambiental e ao uso sustentável de seus recursos naturais.
Impacto social e econômico
Além dos avanços científicos, o trabalho do Brazilian Team gerou impactos sociais significativos. Dessa forma, a equipe priorizou o empoderamento de comunidades indígenas e tradicionais, promovendo a capacitação no uso de tecnologias de monitoramento ambiental. Essas ações aumentaram a produtividade sustentável e fortaleceram a economia regional, respeitando os conhecimentos tradicionais e a legislação brasileira.
Com o prêmio de 500 mil dólares, o grupo planeja investir na continuidade das pesquisas, na capacitação de jovens cientistas e no desenvolvimento de novas soluções tecnológicas. O objetivo é consolidar o Brasil como referência em inovação ambiental e preservação da biodiversidade.
Ciência como prioridade
A conquista do Team Brazil no XPRIZE evidencia a importância de investir em ciência e tecnologia. O Brasil demonstrou que possui talentos e recursos para enfrentar desafios globais de maneira eficiente e inovadora. Contudo, é essencial ampliar os investimentos em pesquisa para garantir que iniciativas como essa se multipliquem.
O legado do Team Brazil mostra que priorizar a ciência não é apenas uma necessidade, mas uma estratégia indispensável para construir um futuro mais sustentável e promissor.
